Assurez-vous que votre filtre à eau élimine réellement le plomb

Les appareils certifiés pour éliminer le plomb de l'eau potable sont soumis à des tests rigoureux, mais certains facteurs pourraient nuire à leur efficacité

Un problème lié aux niveaux élevés de plomb dans l'eau potable de Newark a conduit la ville l'année dernière à distribuer des filtres à eau aux résidents. Mais ce plan s'est heurté à un problème cette semaine lorsque l'Environmental Protection Agency a alerté la ville que l'eau potable de deux des trois maisons testées contenait toujours des niveaux élevés de plomb, malgré les filtres.

L'EPA a conseillé aux habitants de Newark d'arrêter de boire l'eau du robinet et a exhorté la ville à fournir de l'eau en bouteille à la place (bien que cette solution ait également rencontré des problèmes lorsque la ville a appris qu'une partie de l'eau avait dépassé sa date de péremption).

On ne sait pas pourquoi les filtres des deux maisons, certifiés par des laboratoires agréés au niveau national et utilisés avec succès lors de la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, n'éliminaient pas le plomb aux niveaux attendus lors de ces tests. «C'est assez surprenant pour nous», déclare Rick Andrew, directeur du développement chez NSF International, l'une des organisations qui fixent les normes industrielles en matière de certification des filtres à eau. "Nous n'avons jamais vu cela se produire auparavant, et c'est définitivement une situation inhabituelle."

Les filtres certifiés pour éliminer le plomb doivent subir des tests rigoureux par NSF ou d'autres laboratoires. La Water Quality Association, par exemple, teste les filtres avec de l'eau contaminée à 150 parties par milliard, soit 10 fois plus que le niveau d'action de l'EPA de 15 ppb.

Les chercheurs de Flint ont même poussé les filtres à l'extrême, en testant avec de l'eau contaminée à 1 000 ppb, et ont découvert qu'ils éliminaient toujours tout le plomb de l'eau.

Alors que l'enquête sur la défaillance apparente des filtres dans les deux maisons de Newark se poursuit, les experts en eau avec lesquels CR s'est entretenu ont partagé certaines raisons pour lesquelles votre filtre pourrait ne pas éliminer correctement le plomb. Voici comment éviter que cela n’arrive à votre propre filtre à eau.

Vous voulez une eau plus propre du robinet de votre évier ? Trouvez les meilleurs filtres à eau sous évier parmi nos tests.

Les filtres distribués à Newark étaient des filtres à charbon actif certifiés pour éliminer le plomb. Mais tous les filtres ne peuvent pas faire cela.

Donc, pour commencer, assurez-vous que le filtre que vous utilisez indique qu'il est certifié par la NSF, la WQA ou une autre agence de certification. Recherchez ceux qui déclarent répondre à la norme 53, pour le plomb. Les évaluations des filtres à eau CR comprennent deux filtres certifiés qui, nous l'avons confirmé, éliminent efficacement le plomb.

"Le charbon actif a une grande surface avec des coins et recoins où les produits chimiques peuvent adhérer", explique Shawn McElmurry, professeur à la Wayne State University qui a mené des recherches approfondies sur le terrain pendant la crise de l'eau de Flint. "Mais ce n'est pas infini."

Imaginez lancer des balles de tennis sur un mur de Velcro capable de contenir 100 balles. Plus vous lancez, plus il sera difficile de trouver un endroit pour que la balle adhère, et finalement, il n'y aura plus de place du tout et des balles supplémentaires rebondiront.

Pour ajouter au chaos, McElmurry dit qu'il pourrait y avoir d'autres contaminants dans l'eau en compétition pour ces sites de fixation. Et si certains de ces contaminants ont plus de masse ou d’énergie, ils pourraient libérer du plomb, comme si vous jetiez des balles de softball sur votre mur de balles de tennis en Velcro.

La seule façon de savoir ce qu'il y a dans votre eau et les niveaux de plomb auxquels vous êtes confronté, le cas échéant, est de la faire tester. L'EPA recommande d'utiliser un laboratoire certifié par votre état. Certains services de santé nationaux ou locaux proposent des kits d'analyse de l'eau gratuits. Les tests coûtent généralement entre 20 et 100 dollars.

Les filtres au plomb ne sont pas testés avec des niveaux de concentration supérieurs à 150 ppb, donc si votre contamination au plomb dépasse ce chiffre, ou si vous avez de nombreux autres contaminants, vous pouvez envisager d'utiliser un système de filtration par osmose inverse. Ils sont cependant coûteux : certains coûtent 1 000 $ ou plus, plus les coûts annuels des pièces et de la main d'œuvre pour qu'un professionnel désinfecte et vérifie le système. Et ils nécessitent parfois une plomberie particulière.

Les filtres montés sur robinet, comme ceux utilisés à Flint et à Newark, coûtent généralement entre 20 et 40 dollars et nécessitent plusieurs étapes d'installation qui peuvent mal tourner.