Une startup de San Francisco brasse de la bière après avoir recyclé l'eau des douches

Épique Cleantec

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Une startup basée à San Francisco a utilisé avec succès les eaux usées des douches pour brasser une bière allemande de style Kölsch. De plus, la startup n'est même pas active dans le secteur des boissons, mais travaille au recyclage de l'eau dans les immeubles d'habitation de la ville.

Appelée Epic Cleantec, la startup fournit des systèmes de recyclage de l'eau aux grands bâtiments des villes qui les imposent. Bien que cela ne soit pas une exigence dans de nombreuses villes des États-Unis, San Francisco a adopté en 2015 une loi selon laquelle les nouveaux bâtiments de plus de 100 000 pieds carrés recyclent leur eau.

En effet, les bâtiments utilisent 14 pour cent de l’eau potable disponible dans le monde, mais la totalité n’est pas utilisée pour la boisson. Au lieu de cela, l’eau très pure est souvent gaspillée dans les robinets des éviers et utilisée pour chasser les toilettes. Epic Cleantec veut changer cela en recyclant l'eau et possède cinq installations à San Francisco.

Les eaux usées d’un bâtiment sont généralement classées comme noires ou grises selon leur origine. Celles provenant des tuyaux d’évacuation des toilettes sont appelées eaux noires, tandis que le reste provenant des éviers, des douches, des baignoires et des machines à laver est appelé eaux grises.

Le système de recyclage de l'eau d'Epic Cleantec peut recycler jusqu'à 95 % de ces eaux usées, quelle que soit leur classification, affirme l'entreprise. La NASA a géré 98 pour cent du recyclage.

Epic Cleantec y parvient en utilisant une étape de traitement biologique qui élimine la matière organique, puis utilise des membranes de 0,04 microns d'épaisseur pour filtrer l'eau. Pour rappel, les cheveux humains ont une épaisseur de 70 microns.

Après filtration, l'eau est ensuite traitée à l'aide de lumière ultraviolette et de chlore, ce qui la rend prête à être réutilisée, mais pas à la consommation. Un système installé dans un seul bâtiment de San Francisco peut recycler 2,75 millions de gallons d'eau chaque année.

L'entreprise affirme que le recyclage de l'eau peut également apporter des avantages supplémentaires, tels que la réduction des coûts de chauffage, car la chaleur récupérée des eaux usées peut être réutilisée. Les produits biologiques récupérés des traitements peuvent être utilisés dans les jardins et les parcs. Mais l’application la plus intéressante est sûrement d’en faire de la bière.

L'année dernière, Epic Cleantec s'est associé à Devil's Canyon Brewing Co., basée à San Carlos, pour préparer quelque chose d'excitant avec l'eau qu'elle recyclait. L'entreprise a transporté 2 000 gallons (7 750 litres) d'eau recyclée pour que la brasserie puisse opérer sa magie, et Epic OneWater Brew était né.

Les participants à Greenbuild, une conférence sur la construction durable organisée à San Francisco, ont eu droit à cette bière pour mettre en avant la réutilisation de l'eau et aller au-delà du facteur « beurk » que l'industrie de l'eau rencontre souvent lorsqu'elle propose le recyclage.

Epic Cleantec ne peut pas vendre cette bière puisque la réglementation actuelle interdit l'utilisation d'eaux usées recyclées dans les boissons commerciales. Toutefois, cela pourrait changer à l’avenir. Alternativement, l'entreprise devrait effectuer quelques étapes supplémentaires, telles que l'osmose inverse et l'oxydation UV, dans son processus de purification pour l'amener au niveau de ce que les municipalités américaines considèrent comme de l'eau potable.

Après l'annonce de la nouvelle, Epic Cleantec a également été approché par des brasseurs populaires pour obtenir de l'eau afin de préparer de délicieuses bières. Nous ne sommes peut-être pas loin d’un avenir où l’eau recyclée sera utilisée pour toutes les boissons commerciales.